microRNA是一种大小约21—23个碱基的单链小分子RNA，它与多种疾病包括癌症发生、发展机制的研究，是近年来生物医学界的前沿热点课题。在国家“十一五”重大专项资助下，曹雪涛院士与博士生侯晋、林莉及周伟平教授等与清华大学医学院、浙江大学免疫所、上海东方肝胆外科医院、上海长征医院、复旦大学附属中山医院、广西肿瘤医院、中山大学生命科学院、华大基因、国家疾病控制中心等10家合作单位联合攻关，先通过深度测序技术，首次获得了人的正常肝脏、病毒性肝炎肝脏、肝硬化肝脏和人肝癌组织的microRNA组数据，应用生物信息技术分析了肝癌与正常肝脏microRNA组的差别，发现人正常肝脏高丰度表达的microRNA-199在人的肝癌中因为组蛋白甲基化改变而普遍性显著降低，进一步通过4个独立的肝癌患者临床队列分析证明microRNA-199的低表达与肝癌患者的生存期降低显著相关。